聚乳酸（PLA），农作物变塑料的魔法

聚乳酸是一种来源于生物质的脂肪族聚酯材料，具有良好的生物相容性和生物降解性，而且具有力学强度高、透明性好、易加工成型等优点，是产业化规模最大的合成可降解塑料。

聚乳酸可通过乳酸直接脱水缩聚和丙交酯(乳酸的环状二聚体)开环聚合制备。

农作物变塑料的“魔法”

PLA是一种由乳酸经过低聚、环化、聚合等过程而成的脂肪族聚酯。PLA的转化过程是这样的——化学家可以高效地将从玉米等农作物中提取出的淀粉通过水解、微生物发酵的步骤制成LA，进一步通过缩合聚合或开环聚合的手段将其转化为PLA，实现农作物变塑料的“魔法”。

由于LA单体中既含有羟基（-OH），又含有羧基，分别可以与另一LA单体的羧基和羟基发生缩合反应。就这样，LA单体们往复交替发生反应，得到高分子量的PLA材料。

目前，商品化的聚乳酸主要为聚左旋乳酸(PLLA)。乳酸为手性分子，含有两种异构体，分别为左旋乳酸( L-乳酸)和右旋乳酸(D-乳酸)。在聚乳酸的生产过程中，L-乳酸单元受到高温、催化剂等因素的影响少部分转化为D-乳酸单元，最终导致PLLA中D-乳酸单元的增加和其理论旋光度值的降低。

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