为什么我们要谈生物可降解塑料？

塑料（plastic）一词来源于希腊单词“plastikos”，意思是指可以被塑造成任何形状的物质。除了便宜之外，塑料具有良好的性能，尤其是经久耐用。在过去的半个世纪里，塑料的产量增长了20倍（从1964年的1500万吨到2018年的3.59亿吨），预计在未来的20年里还会再次翻倍。

目前，约50%生产的塑料是一次性塑料。“一次性使用”的文化，助长了塑料资源浪费。另外，垃圾管理不当导致大量废弃塑料进入自然环境。塑料垃圾在自然界中可以停留很长时间，例如塑料瓶至少为450年，对我们的地球构成严重威胁：塑料在土壤中积累使土壤肥力下降；陆地和海洋生物误食塑料引发健康问题，甚至死亡；海洋生物体内的塑料可经由食物链，最终抵达人类的餐桌……

尽管塑料在1950年前后才开始大规模地生产和使用，但塑料本身难以降解，产量又增长过快的现实，使人类不得不面对一个可能持续数个世纪的环境问题。从20世纪80年底开始，科学家着手研究塑料能否在微生物活跃的环境中，经过微生物的作用而降解消失。这类相较于普通塑料更容易被微生物转化的塑料，就是生物可降解塑料。

近年来，生物可降解塑料进入发展的黄金时期，市场份额稳定增长，为其叫好的相关报道频繁出现。然而，目前公众对生物可降解塑料的了解不足，尤其是对这种材料的局限性以及可能带来的负面影响缺少认识。

需要注意的是，“生物可降解”是一种比较笼统的说法，同一种生物可降解材料在工业堆肥或家庭堆肥等可控条件下，以及在不可控的土壤、海水等自然环境中，其生物降解性能各不相同。生物可降解塑料同样需要被回收，以特定方式妥善处置，不应被随意丢弃。

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