细菌纤维素变身“可食用”吸管，降解性能优异

纤维素是生活中常见的一种天然多糖，是地球上最丰富的有机物。纤维素可以来源于植物，也能由细菌生产， 即细菌纤维素。在食品行业中，细菌纤维素有一个大家更熟悉的名字——椰果。

“简单来说，细菌纤维素就是细菌‘吃了’葡萄糖后分泌出的一种物质。”管庆方透露，与植物来源的纤维素不同， 细菌纤维素通过木醋杆菌合成，具有更高的纯度和超精细三维纳米纤维网络（不含木质素和半纤维素），显示出可食用、高强度和高含水量等特征。

“可食用”的吸管，是怎么制成的？“首先，将细菌纤维素压制成薄膜，在薄膜表面引入一层薄薄的海藻酸钠。作为一种可食用的天然多糖聚合物，海藻酸钠穿透孔隙进入薄膜的三维纳米纤维网络，形成大量的氢键，从而形成牢固的连接。”管庆方介绍，紧接着将涂有海藻酸钠的薄膜卷制成管，浸入乳酸钙溶液中交联。

最后，经过洗涤和干燥，可食用和可生物降解的细菌纤维素基吸管就“诞生”了。“但这种可食用性并不等同于美味。”团队成员杨怀斌笑言。从研发过程可以看出，细菌纤维素基吸管的所有成分均来自天然的可食用原料，并且加工过程不涉及有机溶剂的引入，是一种安全可食用的吸管。由于三维纳米纤维网络以及海藻酸钠在三维网络中的贯穿，让这种吸管的强度、模量和韧性是纸吸管的两倍以上。这就意味着，在同样的性能要求下，细菌纤维素基吸管可以做得比纸吸管更薄。

有趣的是，“可食用”吸管还可以“添加”不同颜色和味道。团队成员刘兆祥介绍，通过在细菌纤维素的三维纳米纤维网络中负载可食用色素或天然植物提取物，可以将各种颜色和口味融入吸管中，提供更好的使用体验。

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