伪装成海鲜的塑料,海鸟吃塑料已经吃出病来了

2023-03-22 833 苏州和塑美

海鸟吃塑料已经吃出病来了,是真的病——塑料沉着病(plasticosis)。


这种病和人类的硅肺、石绵肺相似,塑料碎片在海鸟胃里长期反复的刺激,造成了胃部损伤,这会影响鸟类的消化吸收功能,尤其可能造成幼鸟营养不良。科学家们认为,考虑到塑料污染的扩散范围,这种疾病可能要比目前已知的情况更加普遍,许多海洋生物,可能正在因为塑料垃圾而走向慢性的毁灭。

 

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海鸟为什么会吃下塑料垃圾呢?是因为分不清吗?不,实际情况比分不清还要糟糕:泡在海里的塑料会散发出海鲜的气味,对海鸟有强烈的吸引力。2016年的一项研究证明,当塑料垃圾进入海洋,它的表面很快聚集各种藻类和微生物。在不到一个月的时间内,这些生物就能产生大量的二甲硫醚(DMS),这是海洋环境中一种重要的信号分子,也是海鲜腥味的来源之一。


对于那些依赖嗅觉捕食鱼类的海鸟来说,DMS就相当于开饭的信号。这其中受影响最大的可能是锯鹱属(Pachyptila)鸟类,它们靠滤食海水中的甲壳动物为生,很容易把塑料碎片当成海鲜误食。这项研究发现,在借助DMS觅食的海鸟当中,将近一半的个体体内都发现了塑料;而在不借助DMS觅食的海鸟当中,这个比例仅有8%。


科学家们指出,海龟、企鹅、鱼类和鲸等动物误食塑料,很可能是出于同样的原因,因为它们也会将DMS当成觅食的线索。


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